Relacionan el aspartamo con la aparicion de sintomas de ansiedad
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida (Estados Unidos) han relacionado el aspartamo, un edulcorante artificial presente en casi 5.000 alimentos y bebidas dieteticas, con un comportamiento similar a la ansiedad en ratones.
Ademas de producir ansiedad en los ratones que consumieron aspartamo, los efectos se extendieron hasta dos generaciones a partir de los machos expuestos al edulcorante. El estudio se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los factores ambientales y la herencia
“Lo que demuestra este estudio es que tenemos que volver la vista atras a los factores ambientales, porque lo que vemos hoy no es solo lo que ocurre hoy, sino lo que ocurrio hace dos generaciones y quiza incluso mas tiempo”, ha dicho el coautor Pradeep Bhide, titular de la catedra Jim and Betty Ann Rodgers Eminent Scholar de Neurociencia del Desarrollo del Departamento de Ciencias Biomedicas.
El estudio se debe, en parte, a investigaciones anteriores del laboratorio de Bhide sobre los efectos transgeneracionales de la nicotina en ratones. La investigacion mostro cambios temporales, o epigeneticos, en los espermatozoides de los ratones. A diferencia de los cambios geneticos (mutaciones), los cambios epigeneticos son reversibles y no modifican la secuencia de ADN; sin embargo, pueden cambiar la forma en que el organismo lee una secuencia de ADN. “Estabamos trabajando en los efectos de la nicotina en el mismo tipo de modelo”, explica Bhide. “El padre fuma. ¿Que paso con los hijos?”, añade.
La Administracion de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingles) aprobo el aspartamo como edulcorante en 1981. Hoy se producen casi 5.000 toneladas metricas al año. Cuando se consume, el aspartamo se convierte en acido aspartico, fenilalanina y metanol, todos los cuales pueden tener potentes efectos sobre el sistema nervioso central.
Entre seis y ocho latas de refresco light al dia
El estudio, dirigido por la doctoranda Sara Jones, consistio en suministrar a ratones agua potable que contenia aspartamo en una dosis aproximada del 15 por ciento de la ingesta humana diaria maxima aprobada por la FDA. La dosis, equivalente a entre seis y ocho latas de refresco dietetico al dia para los humanos, se mantuvo durante 12 semanas en un estudio que duro cuatro años.
Se observo un pronunciado comportamiento ansioso en los ratones mediante diversas pruebas de laberinto en multiples generaciones descendientes de los machos expuestos al aspartamo. “Se trataba de un rasgo de ansiedad tan marcado que no creo que ninguno de nosotros previera que lo veriamos”, afirma Jones. “Fue completamente inesperado. Normalmente se ven cambios sutiles”, añade.
Cuando se les administro diazepam, un farmaco utilizado para tratar el trastorno de ansiedad en humanos, los ratones de todas las generaciones dejaron de mostrar comportamientos similares a la ansiedad.
Los investigadores estan planeando una publicacion adicional de este estudio centrada en como afecto el aspartamo a la memoria. Futuras investigaciones identificaran los mecanismos moleculares que influyen en la transmision del efecto del aspartamo a traves de las generaciones.
Referencias
Sara K. Jones, Deirdre M. McCarthy, Cynthia Vied, Pradeep G. Bhide et al. Transgenerational transmission of aspartame-induced anxiety and changes in glutamate-GABA signaling and gene expression in the amygdala. PNAS (2022). DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2213120119
