Expedicion en Indonesia redescubre al equidna, un mamifero que no habia sido visto por cientificos desde hace 60 años
Yakarta – Una expedicion internacional ha “redescubierto” y fotografiado al zagloso de Sir David, un estrambotico mamifero con puas y pico alargado que pone huevos, despues de 60 años sin poder localizarlo en la provincia indonesia de Papua, informo este viernes la Universidad de Oxford.
El zagloso de Sir David o equidna de hocico largo de Attenborough (“Zaglossus attenboroughi”), bautizado en honor del explorador David Attenborough y declarado en peligro critico de extincion, fue capturado en foto y video por camaras automaticas en las frondosas e inhospitas junglas de las montañas Ciclopes.
Los equidnas, que incluyen cuatro especies, son los unicos mamiferos que ponen huevos junto con el ornitorrinco y tienen un pelo frondoso del que sobresalen puas como los erizos y tambien tienen picos largos similares a los del oso hormiguero.
Estos animales han poblado la Tierra desde hace 160 millones de años, antes de la aparicion del “Tyrannosaurus rex”.
Descubierto en 1961
El zagloso de Sir David fue descubierto en 1961, durante la epoca colonial holandesa en lo que hoy es Indonesia, y solo habia una fotografia de un especimen, sin que se hubiera visto otra vez hasta hoy dia.
En la expedicion, que tuvo lugar entre finales de junio y finales de julio, participaron cientificos de la Universidad de Oxford, asi como miembros de la ONG indonesia YAPPENDA, la Universidad Cenderawasih, la agencia de conservacion Papua BBKSDA y la Agencia Nacional de Investigacion e Innovacion de Indonesia.
Los expedicionarios colocaron 80 camaras tras ascender unos 11,000 metros, una altura superior al monte Everest, para poder fotografiar al zagloso de Sir David, ademas otros animales, como un pajaro mielero no visto desde 2008, una gamba que vive en arboles y numerosos insectos nunca detectados antes.
Un articulo cientifico sobre el “redescubrimiento” sera publicado pronto en el archivo cientifico en linea bioRxiv.
Colaboracion con la comunidad local
“El equidna de Attenborough de pico largo tiene espinas como los erizos, el hocico como el de un oso hormiguero y los pies de un topo. Por su apariencia hibrida, comparte nombre con la criatura mitica griega que es medio humana y medio serpiente”, afirmo James Kempton, biologo de la Universidad de Oxford.
Kempton indico que la expedicion ha sido posible gracias al contacto y colaboracion durante años, con ayuda de la ONG local YAPPENDA, con la comunidad de Yongsu Sapari en la costa al norte de las montañas Ciclopes.
“Compartieron con nosotros el conocimiento para movernos por estas montañas traicioneras, e incluso nos permitieron explorar tierras que no habian sido pisadas antes por humanos”, preciso el biologo.
Exploracion peligrosa
Los expedicionarios han sufrido las duras condiciones del terreno, la humedad, malaria y el peligro de los animales venenosos, al tiempo que un miembro del equipo se rompio el brazo y otro tuvo una sanguijuela en el ojo durante un dia y medio.
“Aunque algunos llaman a las Ciclopes el ‘Infierno Verde’, yo creo que es un paisaje magico, a la vez encantador y peligroso, como algo sacado de un libro de Tolkien”, dijo Kempton.
El zagloso tiene una significacion especial para la comunidad de Yongsu Sapari, ya que cuando tenian conflictos entre dos grupos, en lugar de pelear uno de ellos partia en busca de este mamifero en la montaña y otro en busca de un pez marlin en el oceano.
Los animales eran tan dificiles de atrapar que a veces pasaban decadas o incluso una generacion y, una vez los encontraban, los ejemplares simbolizaban la paz.
