Equipo de Biden ofrece vistazo a estrategia contra COVID-19
Las selecciones del presidente electo Joe Biden para su equipo de salud apuntan a un manejo federal mas firme de la estrategia nacional contra el COVID-19, la restauracion de un enfasis en la ciencia para fundamentar la toma de decisiones y un enfasis en la distribucion equitativa de vacunas y tratamientos.
Con el anuncio el lunes de que el secretario de Justicia de California Xavier Becerra es su nominado a secretario de Salud y Servicios Humanos, y media docena de otros nombramientos fundamentales, Biden aspira a dejar atras los dramas personales que surgieron en ocasiones durante el gobierno del presidente Donald Trump. Espera encaminar nuevamente la respuesta federal hacia un enfoque mas metodico, buscando resultados mediante la aplicacion de conocimiento cientifico en lo que dice se hara de manera disciplinada y transparente.
“Aun vamos a tener una alianza federal, estatal y local”, comento el doctor Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociacion Estadounidense de Salud Publica, una organizacion sin fines de lucro. “Pienso que habra una mejor orientacion de parte del gobierno federal y van a trabajar de manera mas colaborativa con los estados”.
De cierta manera, lo que Biden tiene no es aun un equipo, sino un conjunto de funcionarios asignados a cargos clave. Algunos de ellos ya han estado trabajando de manera conjunta como miembros del grupo de asesores del presidente electo contra el coronavirus. Otros deberan adaptarse rapidamente.
Al anunciar la mayoria de los puestos fundamentales en un solo paquete, Biden esta indicando que anticipa que los funcionarios que ha nombrado trabajen en conjunto y no como lideres de sus propios feudos.
“Estas no son personas territoriales”, dijo Drew Altman, director general de Kaiser Family Foundation, un grupo apartidista dedicado a la informacion y analisis de la atencion medica. Pero “depende del gobierno (de Biden) convertirlas en un equipo efectivo”.
En Washington existe un dicho, en ocasiones atribuido al expresidente Ronald Reagan, que reza: “El personal es politica”. A continuacion un vistazo a lo que las selecciones de Biden en materia de salud indican sobre las politicas que posiblemente implemente su gobierno.
UNA GESTIÓN FEDERAL MÁS FIRME
La seleccion de Becerra como secretario de salud y del empresario Jeff Zients como coordinador de la Casa Blanca contra el coronavirus destacan un papel federal mas asertivo contra el COVID-19.
En el gobierno de Trump en ocasiones se dejaba a los estados a que resolvieran las cosas por su cuenta, tal como sucedio cuando la Casa Blanca les pidio llevar a cabo pruebas diagnosticas a los residentes de todos los asilos de ancianos sin proporcionar ninguna infraestructura, solo para rectificar dicha omision mas adelante.
Zients se ha hecho de cierta reputacion al rescatar programas gubernamentales que han pasado por problemas como el sitio web del “Obamacare”, HealthCare.gov. Becerra tiene experiencia al frente del Departamento de Justicia de California, que es mas grande que el gobierno de algunos estados.
Kathleen Sebelius, exsecretaria de Salud y Servicios Humanos, conoce a ambos luego de haber trabajado durante el gobierno del presidente Barack Obama, y asegura que no cree que laboren con objetivos contrapuestos.
Como secretario, Becerra “no puede levantarse cada mañana y pensar unicamente en el COVID”, dijo. “Trabajara en el COVID y coordinara los activos de la FDA (siglas en ingles de la Administracion de Alimentos y Medicamentos), de los CDC (siglas en ingles de los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades) y de los NIH (iniciales en ingles de los Institutos Nacionales de Salud), pero tambien tendra muchas otras cosas que hacer”. En tanto, “Zients sera el maquinista que se asegure de que los trenes salgan a tiempo”.
Los estados estan listos para que las autoridades federales asuman un papel mas asertivo, aseguro.
“Los gobernadores — republicanos y democratas — estan ansiosos de tener, finalmente, a un aliado federal”, comento. “No solo se han sentido abandonados, sino tambien inciertos sobre lo que salia de la Casa Blanca”.
LA CIENCIA EN PRIMER PLANO
La seleccion de Biden de la doctora Rochelle Walensky, experta en enfermedades infecciosas, para encabezar los CDC, la promocion del doctor Anthony Fauci al puesto de asesor medico, y el regreso del doctor Vivek Murthy como director de salud publica estan siendo interpretados en la comunidad medica como la restauracion del tradicionalmente importante papel de la ciencia en las emergencias de salud publica.
“Significa que el plan de respuesta se basara en la ciencia de la salud”, dijo la doctora Nadine Gracia, vicepresidenta ejecutiva de Trust for America’s Health, un grupo sin fines de lucro dedicado a promover la salud publica.
Con Trump, “aquellos que nos dedicamos actualmente a la medicina quedamos consternados”, dijo la doctora Wendy Armstrong, especialista en enfermedades infecciosas en la facultad de medicina de la Universidad Emory. “Los individuos con la mayor pericia no han tenido la voz que muchos quisieramos que hubieran tenido… Esto me indica que el gobierno esta listo para poner a los expertos en un sitio que pueda guiar su plan”.
Walensky, una experta sumamente reconocida en VIH, obtuvo experiencia sobre el coronavirus de primera mano como directora de enfermedades infecciosas del Hospital General de Massachusetts en Boston durante la primera oleada de la pandemia.
“Fue una autentica lider en cuanto al COVID”, dijo el doctor Rajesh Gandhi, medico en enfermedades infecciosas del hospital general. “Organizo las politicas de control de infecciones dentro del hospital, organizo el estudio de tratamientos, organizaba y encabezaba las pruebas”.
